Eine Fliege gesellt sich als Mitfahrer zu mir und setzt sich genau auf meine Karte. Bei der langsamen Geschwindigkeit am Berg wird sie ja auch nicht vom Fahrtwind vertrieben. Sie schimmert leicht bläulich und scheint die Wegstrecke, die jenseits der Thüringer Hütte hinein nach Bayern führt, intensiv studieren zu wollen.  Gemächlich tapst sie der rot eingezeichnete Linie entlang. Doch die Route scheint ihr doch nicht so recht zu gefallen! Nach drei bis vier Minuten macht sich wieder auf und entschwindet in Sekundenbruchteilen aus meinem Sichtfeld. Sehr lang war unsere gemeinsame Wegstrecke nicht – sie wird den Weg zurück nach Hause finden.

Die Wälder der Rhön sind kühl und erscheinen schon fast düster. Der diesjährige August ist eigentlich von besonderer Hitze geprägt. Das Wetter ist aufgelockert und schön – und die Landschaft ist traumhaft. Allerbeste Bedingungen für das Radwandern. Neben mir rauscht die Ulster. Ihre Quelle liegt am Heidelstein in rund 815 m Höhe nur zwei Kilometer entfernt. Trotzdem bahnen sich bereits reichliche Wassermassen ihren Weg durch das steinige Geröll des Waldes. Der noch junge Flusslauf hat hier bereits eine tiefe Furche im Hang hinterlassen.

Inzwischen zeigt mir die Karte das elfte von insgesamt dreizehn Dreiecken an. Die meisten Anstiege scheine ich geschafft zu haben. Aber ich wundere mich, welchen besonderen Abschnitt diese Dreieckspfeile symbolisieren sollen. Eigentlich geht es hier stetig und fortwährend immer nur bergauf! Mein Tacho zeigt gerade mal  7 km/h, manchmal auch nur 5 – da ist man ja fast zu Fuß schon schneller! Und jetzt wechselt der Belag auch noch vom Asphalt zum Schotter, was die Sache auch nicht einfacher macht! Glücklicherweise weht der Wind von hinten und es geht keuchend weiter den Berg hinauf – Meter für Meter, Pedalumdrehung für Pedalumdrehung, dem höchsten Punkt entgegen. Eine gefühlte Ewigkeit!

Die Kühe schauen mich wiederkäuend, verständnislos und doch neugierig an, als wollten sie mich fragen: ‚Was machst Du denn hier?‘  Obwohl ich den Rhön-Radweg fahre, begegne ich hier oben keinem anderen Radwanderer mehr. Nur der ein oder andere Mountainbiker hat sich hier in die Hochrhön gewagt, ansonsten ist hier keine Menschenseele. Die Grillen zirpen aufgeregt am Wegesrand, aber so viel ist sicher: sie sind weniger aus der Puste als ich! Vor mir steht ein Sendemast. Aus dem Tal hatte ich schon respektvoll zu ihm aufgeschaut – nun bin ich ihm schon recht nahe gekommen. Viel weiter hoch wird es nicht mehr gehen.

Endlich, an der Grenze zu Bayern, wo der Naturpark ‚Hessische Hochrhön‘ nahtlos in das bayrische Naturschutzgebiet ‚Lange Rhön‘ übergeht, erreiche ich ein weites Hochplateau mit ausgedehnten Wiesen und relativ wenig Bäumen. Jetzt kann ich mein treues Radl  rollen lassen. Phasenweise geht es sogar etwas abwärts, bis ich die Thüringer Hütte erreiche. Hier gibt es einen gigantischen Fernblick über die bayerische Umgebung nach Süden – eine tolle Entschädigung für alle Mühen und Qualen.  Diesen Ausblick genieße ich mit einer bayerischen Leberknödelsuppe und Thüringer Bratwürsten – nur das Hessische kommt bei dieser Mahlzeit zu kurz. Zu mir gesellt sich ein Pärchen, das – wie klein ist doch die Welt – aus einem Nachbarort meiner nördlichen Heimat stammt! Die beiden machten nach einer ausgedehnten Wanderung auf der vollen Terrasse Pause. Und ich wundere mich, wo auf einmal die vielen Menschen herkommen, die man zuvor doch überhaupt nicht gesehen hatte!

Nach meiner Rast stürze ich mich mit einer saustarken Sausefahrt aus der Hochrhön wieder hinab! Fünfeinhalb Kilometer bei 10% Gefälle – das hat riesig großen Spaß gemacht!!

Fazit: Für Radwanderer ist der Rhön-Radweg eine tolle Strecke in einer wunderschönen Landschaft mit atemberaubenden Ausblicken – aber man sollte genügend Kondition oder ein E-Bike/Pedelec mitbringen!

Die Radwandersaison neigt sich ihrem Ende. Es ist Oktober geworden und noch einmal schwinge ich mich auf meinen Sattel, um auf der Römer-Lippe-Route die herbstliche Stimmung einzufangen. Dieser Radfernweg ist erst ein gutes Jahr alt. Aber mit seiner Wegführung, seinen Rastplätzen und seiner Beschilderung haben sich die Verantwortlichen offenkundig Mühe gegeben – die Route macht Spaß! Auch das Wetter spielt heute mit: es ist ausgesprochen schön. Morgens ist es zwar noch empfindlich kühl und der feuchte Dunst hebt sich nur mühsam von den Wiesen und Feldern. Doch bald schon bricht die Sonne durch und lässt aus dem zunächst trüben Vormittag einen goldenen Herbsttag werden. Der Laurenz blinzelt durch das herbstlich bunte Laub an den Bäumen und man mag sich gar nicht vorstellen wollen, wie ungemütlich, kalt und nass es bereits in wenigen Wochen sein wird. Doch heute wird das Thermometer noch einmal knapp über die 20° steigen – perfektes Radfahrwetter, um noch einmal in der Natur die Seele baumeln zu lassen. Heute geht es durch den Naturpark ‚Die Haard‘. Die waldreiche und fast gänzlich unbebaute Hügellandschaft nördlich vom Ruhrgebiet verlangt mir einiges ab und immer wieder denke ich an Bruce Willis, der in der fast gleichgeschriebenen Actionfilmreihe den ununterbrochenen kämpfenden Helden mimt. Englisch ausgesprochen klingt ‚Die Hard‘ natürlich auch viel cooler! Aber kämpfen muss ich hier zum Teil auch ganz ordentlich – bergauf und bergab geht es über unbefestigte Pfade durch die bunte Herbstlaublandschaft. Ich versuche durch geschicktes Manövrieren meines Rades die trockenen Blätter mit den Reifen zu treffen. Kratsch – ein Treffer! Kratsch-kratsch – ein Doppeltreffer! Da plötzlich steht ein Fuchs vor mir – mitten auf dem Weg. Erschrocken schaut er mich mit seinen schwarzen Äugelchen an, um dann panisch und schnell im Dickicht des Unterholzes zu verschwinden! Kurze Zeit später dröhnt ein Kreischen und Gejohle durch den Wald. Ich erkenne eine Kindermeute von höchstens achtjährigen Rackern, die ausgelassen wild  durch die Haard toben – ein Klassenausflug! Die junge Lehrerin versucht noch hektisch und sichtlich überfordert, die ungeordnete Kinderschar zu warnen: ‚Vorsicht, ein Radfahrer!! Geht zur Seite!!‘  Doch keiner der rennenden, schreienden und laut lachenden süßen Rasselbande scheint diesen Worten wirklich Gehör zu schenken. Ich komme dennoch unbeschadet an ihnen vorbei. Armes Füchslein, so denke ich bei mir, bleib in Deinem Versteck! Das wird gleich sehr aufregend für Dich – aber glaube mir: diese Meute will überhaupt nichts von Dir! Ich kreuze eine Asphaltstraße, die zu einem stillgelegten Bergwerk führt – mitten im Nirgendwo! Der riesige Parkplatz neben dem geschlossenen Eingangstor ist verwaist, Bäume wuchern darauf. Verkehrsschilder am Straßenrand sind kaum noch sichtbar, umgekippte Baustämme ragen auf die nicht mehr gebrauchte Fahrbahn. Früher war auf dieser Straße richtig viel los – heute holt sich die Natur ihr Refugium zurück. Ein wahrlich surrealer Ort! So führt mich mein Weg weiter durch den Wald in Richtung Westen und ein bisschen Wehmut ergreift mein Gemüt. Bald bin ich am Ziel der Reise, bald ist die Radwandersaison endgültig vorbei. Es ist Herbst!

Unterwegs in Thüringen: Mit dem E-Bike nach Dornburg

Die hübsche Kleinstadt Dornburg liegt im Bundesland Thüringen und ist bekannt für seine drei Schlösser. Eigentlich heißt die Stadt heute ‚Dornburg-Camburg‘, nachdem sie 2008 mit der Stadt Camburg vereinigt wurde. Das Ensemble der drei Dornburger Schlösser liegt oberhalb der Saale auf einem steilen Berg und geht auf eine Burganlage aus der Karolingerzeit zurück. Das ‚Alte Schloss‘ entstand im frühen 16. Jahrhundert auf den Grundmauern einer Ministerialburg. Wenig später wurde das Renaissanceschloss errichtet, das heute eine museale Goethe-Gedenkstätte beherbergt. Zwischen beiden Schlössern entstand ab 1732 das Rokokoschloss, in dem sich Johann Wolfgang von Goethe bei dienstlichen Aufenthalten als Minister oftmals aufhielt.

Dornburg liegt zwar direkt am Saale-Radwanderweg, aber Moderatorin Steffi Peltzer-Büssow hat sich für ihre E-Bike-Radreise eine eigene Route gesucht. Diese führt sie auf einem Rundkurs von Dornburg aus in das thüringische Umland. Sie besucht das Gleistal und den Tautenburger Forst und nutzt den Radweg ‚Erneuerbare Energien‘ bis nach Frauenprießnitz. Über Döbritschen geht der Radausflug dann wieder zurück zum Ausgangsort Dornburg, wobei der Schlussanstieg selbst auf dem E-Bike einige Anstrengungen erfordert…

Auch die Ansprüche von uns Radwanderern an die Infrastruktur seien gestiegen, so hieß es. So erwarten die Radler eine gute Ausschilderung, Gastronomie und Bikeparks auf den Radrouten.

Ähnliche Ergebnisse ergaben auch die Auswertungen zum Radtourismus auf dem RuhrtalRadweg. Auch hier wurden im Vergleich zum letzten Jahr fast doppelt so viele Tourenradler gezählt.

Eine Studie soll nun klären, wie hoch die wirtschaftliche Bedeutung des Radtourismus auf die Region ist. Die Ergebnisse sollen im November vorliegen.

Fazit: Wir Radwanderer sind nicht aufzuhalten und: Wir sind viele!

Das Radwandern findet immer mehr Freunde – und das fällt auch den Fernseh-Machern auf. In der Serie ‚Wunderschön‘ radelt Moderator Marco Schreyl mit einer Gruppe Freizeitradler vom Kahlen Asten, dem zweithöchsten und bekanntesten Berg im Sauerland, bis an die Nordsee.
Sieben Tage waren sie unterwegs, bei Sonne, Regen, Wind und Hagel – täglich zwischen 50 und 110 km. Insgesamt hat die Truppe über 500 km auf dem Sattel gemeistert.
Die Strecke führte durch das bergige Sauerland, auf ungeplanten Umwegen durch das Ruhrgebiet, mit chinesischer Begleitung quer durch das Münsterland, durch das beschauliche Emsland und vorbei an den Deichschafen durch das platte Ostfriesland bis nach Krummhörn an der Nordsee. Ziel der Radwanderreise war das Leuchtfeuer von Pilsum, der berühmteste Leuchtturm Deutschlands und eines der bekanntesten Wahrzeichen Ostfrieslands.

Die Fußball-Saison neigt sich langsam dem Ende zu, die Radfahrer-Saison fängt jetzt erst gemächlich an. So wollen wir heute eine Radroute vorzustellen, die beide Freizeitaktivitäten miteinander verbindet: die Deutsche Fußballroute NRW.

An diesem Radfernweg scheiden sich die Geister! Wo ist die gemeinsame Schnittmenge von Radwandern und Fußball-Schauen? Wozu eine Radroute, die Fußball-Stadien miteinander verbindet? Mario Barth und Dieter Nuhr kritisierten bereits 2014 diese Radroute als Verschwendung von Steuergeldern, da die Einrichtung eines solchen Themenradweg völlig unnütz wäre und die Route auch kaum befahren würde. Als passionierter Radwanderer muss ich gestehen, durchaus fußballinteressiert zu sein. Aber mein letzter Besuch in einem Stadion liegt schon viele, viele Jahre zurück. Da schwinge ich mich tatsächlich lieber auf den Sattel meines Drahtesels und fahre eine Runde durch die Natur – aber nicht zum Fußballspiel. Was halte ich also von dieser Radstrecke? Nun ja, ich möchte es diplomatisch ausdrücken: ich freue mich über jede Radwanderstrecke, auf der man Interessantes und Neues sehen kann. Warum also nicht einmal mit dem Fahrrad auf eine fußballerische Entdeckungsreise quer durch das Land NRW gehen? Und Nordrhein-Westfalen ist ja nun sehr fußball-affin – das Pölen (sprich: kicken) gehört hier quasi zur Kultur. Und der Besuch im Stadion auch. Fußball ist hier Lebensgefühl. Die sorgsam gepflegte Rivalität zwischen Borussia Dortmund und Schalke 04 nimmt im Ruhrpott schon fast religiöse Züge an, die gegenseitige Verachtung der Fans vom 1. FC Köln und Bayer Leverkusen kennt nahezu keine Grenzen!

Trotz alledem versuche ich, bei der Streckenbeschreibung der 825 km langen ‚Deutschen Fußballroute NRW‘ weitgehend sachlich zu bleiben, schließlich geht es um eine Tour, die die landschaftliche und städtebauliche Vielfältigkeit des Landes zwischen Eifel, Rheinland, Ruhrgebiet und Münsterland erfahren lassen möchte. Abseits der Schmähgesänge, des Jubels und der Depression in den Kampfarenen der Moderne wird es ruhig, gemächlich und beschaulich. Die 15 Fußball-Kultstätten der aktuellen und ehemaligen Bundesliga-Teams  sind hier nur die Ankerpunkte auf einer Reise quer durch das Bundesland, die vom ADFC als Qualitätsroute mit vier Sternen ausgezeichnet wurde. Die taktische Beschilderung der 2010 eröffneten Strecke zeigt ein Fahrrad mit Fußbällen als Räder vor einem gelben Hintergrund.

Der Anstoß des Radfernweges erfolgt am Tivoli, der Spielstätte der Alemania Aachen, dann wird kurz die nördliche Eifel abgetastet, ehe es mit einem stürmischen Angriff durch den Rhein-Erft Kreis zum einst Müngersdorfer Stadion genannten Spielort dea 1. FC Köln geht (bitte seht es mir nach, dass ich die durch Sponsorenverträge ständig wechselnden Stadion-Namen nicht auf dem Laufenden halte). Eine Flanke über den Rhein bringt uns zur BayArena von Bayer Leverkusen, doch ein Doppelpass führt uns zurück auf die linke Rheinseite nach Mönchengladbach zum Borussia-Park. Durch den Rückraum des Niederrheins geht es nach Krefeld, wo einst Bayer 05 Uerdingen in der Grotenburg-Kampfbahn ums Überleben in der Bundesliga rang. Ein Rückpass über den Rhein bringt den Fußballradler am Messegelände an der Arena von Fortuna Düsseldorf vorbei, ein weiter Querpass führt dann zum Stadion am Zoo, wo der Wuppertaler SV in den 1970er Jahren sein kurzes Gastspiel in der 1. Liga gab. Nach einer Schuss-Fahrt aus dem Bergischen geht es nun entlang der Seitenlinie der Ruhr bis zum Wedaustadion des MSV Duisburg. Hier beginnt das Mittelfeldgeplänkel im Ruhrgebiet: das Rad läuft über das Stadion Niederrhein, wo Rot-Weiß Oberhausen spielt, zwischen dem alten Parkstadion von Schalke 04 und der Arena auf Schalke hindurch zum Ruhrstadion des einst unabsteigbaren VfL Bochum bis hin zum ehemaligen Westfalenstadion der Borussia aus Dortmund, oder wie ihr Stadion-Park momentan gerade heißen mag. Das 2015 eröffnete Deutsche Fußballmuseum in Dortmund ist ein Hauptankerpunkt auf der Strecke, wo der fußballinteressierte Radler eine Halbzeit-Pause machen sollte.

Ein weiter Abschlag nach Norden führt uns durch das Tor zum Münsterland und zum Preußenstadion vom SC Preußen Münster, einst Gründungsmitglied der Bundesliga. Nun gerät die Route am Teutoburger Wald fast ins Abseits und verlässt sogar die Außenlinie Nordrhein-Westfalens kurzzeitig nach Niedersachsen, ehe auf der Bielefelder Alm, der Spielstätte der DSC Arminia und größtem Stadion Ostwestfalens, der Abpfiff ertönt.

Übrigens: Wem das Radfahren zu sportlich ist, dem sei gesagt, dass sich auch eine beschilderte Auto-Route in Vorbereitung befindet.